Podział języków
Współczesne
języki żywe stanowią grupę codziennie używanych, a
języki martwe stanowią ich przeciwieństwo, czyli nie posługuje się nimi na co dzień żadna grupa etniczna. Należą do nich m.in.
łacina i sanskryt (używany przez starożytnych mieszkańców
Indii), które są używane przez wyznawców
religii z nimi związanych oraz starogrecki. Język, który jest używany na danym obszarze, nazywa się
dialektem, a niektóre z nich równie dobrze można byłoby nazwać osobnym językiem. Pojawiła się tendencja do wskrzeszania języków lokalnych, co doprowadziło do uznania np. dotychczasowego
dialektu kaszubskiego za język. Na potrzeby takich zmian stworzono termin
etnolekt, który oznacza zarówno język, jak i dialekt.